Se volete prendere la messa dei ceraioli trovatevi alle 8:00 davanti alla chiesa dei Muratori. Da qui parte il Corteo dei Santi fino a Piazza Grande. Potrete partecipare, osservare e forse verrete anche invitati a mangiare una fetta di ciambelotto e a bere un bicchiere di vino schietto nell’androne di qualche casa.

Tra le 9:00 e le 10:00 tanta gente si raduna in Borgo Santa Lucia per prendere il mazzolino di fiori, che i ceraioli annodano al fazzoletto rosso. Il mazzolino è un dono carico di significato e di gratitudine. Sarà difficile riuscire a prenderlo, se non siete di Gubbio, ma può sempre capitare.

La sfilata dei ceraioli inizia alle 10:00 da Porta Castello e percorre tutta la città fino a Piazza Grande. Si sfila nell’ordine stabilito: primi i ceraioli di Sant’Ubaldo, poi quelli di San Giorgio e poi quelli di Sant’Antonio. Questo è il momento dei canti. Sentirete il “Tazzilleri”, “Primavera baciata dal sole”, “San Giorgio San Giorgio”, “Quel mazzolin di fiori”,  “Fazzoletto puntato davanti” e “Da ‘ste finestre basse saranno ‘ste ragazze”… Si imparano subito, sarà facile aggregarvi, se lo vorrete, la sfilata è aperta a tutti, ma è bene indossare la divisa.

Arrivare in Piazza Grande con la sfilata è bellissimo, sappiate però che la troverete già stracolma di gente, quindi se volete comunque vedere l’Alzata ma avete bisogno dei vostri tempi per abituarvi alla folla, vi consigliamo di andarci già da prima e cercare un posto defilato e possibilmente con un po’ d’ombra (se fa caldo l’attesa può essere faticosa). Riducete gli ingombri al minimo.

Il Comune di Gubbio è sempre molto attento a dare informazioni in questo senso, ci sono alcune regole da rispettare per partecipare in sicurezza all’Alzata dei Ceri, che è un momento spettacolare, meraviglioso e da vedere, per capire il significato profondo della Festa.

La preparazione dell’Alzata è un rito, accadono azioni che probabilmente non riuscirete a vedere, a meno che non vi troviate proprio a ridosso della “Scalea” del Palazzo oppure sotto i Ceri, ma lì ci stanno i ceraioli, meglio evitare… I Ceri vengono “assemblati” in piazza di fronte al popolo festoso che segue tutto nei minimi dettagli con incitazioni e grida. Passano momenti di attesa. L’energia che sprigiona questa piazza protesa verso il cielo negli attimi prima dell’Alzata ha dell’incredibile. La piazza gremita di persone diventa un solo corpo, una sola voce, un solo pensiero. I Ceri sono pronti, i capodieci sollevano le brocche e le gettano tra la gente. Se vi trovate proprio lì in mezzo vuol dire che siete matti come gli eugubini, quindi niente di strano se vedrete gente che si accapiglia per mettersi in tasca un  frammento di brocca rotta…

I Ceri fanno tre girate (l’ultimo, Sant’Antonio, sempre una in più) e poi inizia la “Mostra”. Non è ancora la corsa, diciamo che è un momento rilassato, ogni cero segue un suo percorso, si va a rendere omaggio ai vecchi capodieci o in luoghi simbolici. È anche un momento affettuoso e commovente, il Cero viene avvicinato e toccato, qualche anziano si mette sotto la stanga, anche le donne in questo momento possono provare a “dare una spallata”.

Quindi voi andrete in giro, potrete riposarvi in qualche ristorante oppure stare nella Piazzetta di Sant’Antonio (Piazza Oderisi) per un aperitivo o un panino. Diverse bande musicali girano per la città, i momenti per balli e feste sono disseminati ovunque. Camminando per strade e vicoli vedrete tante “taverne” improvvisate, porte di casa aperte. Ovunque qualcuno offre bicchieri di vino. Cercate di attaccare bottone con gli autoctoni, se avrete un po’ di “coionarella” (capacità di stare al gioco e alla battuta) riceverete tanto calore umano, è assicurato!

La corsa inizia alle 18:00. Il consiglio è di aspettare in corso Garibaldi già dalle 17:00. Mettetevi sotto le loggette se vi fa paura la folla. Da lì potrete comunque veder passare i Ceri in corsa. Bisogna comprendere che la corsa non si può vedere tutta, ma solo brevi momenti, rapidi e fulminei passaggi. A un certo punto, se siete sul corso, vedrete passare la processione della Statua di Sant’Ubaldo. Tutto l’amore della città di Gubbio per il patrono, autentico e appassionato, si riversa nel canto struggente “O lume della fede”.

A un certo punto i due Capitani si fanno largo al galoppo seguiti dal Trombettiere e dall’Alfiere. La corsa ha inizio.

Da questo momento fino alla salita al monte potrete scegliere di appostarvi in luoghi diversi della città per vederli passare. I Ceri si fermano in più punti del centro storico per dare modo alle “mute” dei ceraioli di sistemarsi. La “muta” è una squadra di sedici uomini che si danno il cambio portando il Cero. La corsa infatti funziona come una staffetta, le “mute” si passano il Cero in corsa fino a raggiungere la Basilica di Sant’Ubaldo passando per gli stradoni del monte. A volte può accadere che uno dei ceri cada. Può succedere, ma sono eventi rari e in ogni caso non è mai successo nella loro lunga storia che le cadute abbiano provocato incidenti gravi.

Molte persone scelgono di andare direttamente sul monte ad attenderli. Si può salire in funivia, con un po’ di pazienza perché ci possono essere code anche lunghe, oppure a piedi. Una passeggiata su strada sterrata in salita di circa due chilometri, non troppo impegnativa. L’arrivo dei Ceri in Basilica è uno dei momenti più emozionanti. Qui i ceraioli danno libero sfogo al loro amore per gli ultimi momenti prima di riposizionarli all’interno, lì dove resteranno fino alla prima domenica di maggio dell’anno successivo, quando verrano riportati in città.

In sintesi, rivolgendoci a voi visitatori, sappiate che questa è una festa impegnativa se la si vuole vivere al cento per cento, si cammina molto, ci si può trovare in certi momenti stretti tra la folla, ma può essere vissuta anche con calma, non bisogna fare tutto o correre dietro a tutto, dipende dalle età della vita e dagli interessi che avete. A volte i ceraioli vi potranno sembrare un po’ bruschi, ma vanno capiti. Fateli passare, cedete loro il passo, pazienza se spingeranno, devono andare a posizionarsi per le mute, non ce l’hanno con nessuno…
Portare il Cero in corsa non è facile. È un atto d’amore e di responsabilità generoso verso un’intera comunità, perché porta avanti una memoria che non vuole andare perduta.

Per garantire la continuità di questa tradizione nel tempo e sancire un legame indissolubile tra la comunità e i Ceri, Gubbio ha avuto la lungimiranza di organizzare la Festa dei Ceri Mezzani (prima domenica dopo il 17 maggio) e dei Ceri Piccoli (2 giugno). I Ceri sono riprodotti in scala ridotta, adatti a essere portati dai bambini e dagli adolescenti. Il rito è identico, dall’Alzata all’arrivo in Basilica.